（1）可浮油：如把含油廢水放在容器中靜置，有些油滴就會慢慢浮升到水的表面。這些呈懸浮狀態的油滴粒徑較大，通常大于100μm，可以依靠油水相對密度差而從水中分離出來。對于煉油廠廢水而言，這種狀態的油一般占廢水中含油量的60%~80%左右，可采用普通隔油池去除。
（2）細分散油：油滴粒徑一般為10~100μm，以微小油滴分散懸浮于水中，長時間靜置后可以形成可浮油，可采用斜板隔油池去除。
（3）乳化油：油滴粒徑小于10μm,一般為0. 1~2. 0μm.往往因水中含有表面活性劑而呈乳化狀態，即使靜置數小時，甚至更長時間，仍然穩定分散于水中。這種狀態的油不能用靜置法從廢水中分離出來，這是由于乳化油油滴表面上有一層由乳化劑形成的穩定薄膜，阻礙油滴合并。如果能消除乳化劑的作用，乳化油即可轉化為可浮油，這叫破乳。乳化油經過破乳之后，就能用油水密度差來分離。
（4）溶解油：溶解油滴粒徑比乳化油還小，有的可小到幾納米，以溶解狀態存在于水中，但油在水中的溶解度非常低，通常每升只有幾個毫克。